Auto kompresor je "srce" sistema klimatizacije, prenosi toplotu kompresijom rashladnog sredstva. Njegov rad se može podijeliti u četiri koraka:
Stupanj usisavanja: Nisko{0}}niskotemperaturni, niski{1}}pritisak plinovitog rashladnog sredstva (kao što je R134a ili R1234yf) se uvlači u kompresor iz isparivača. Temperatura je tipično 0-10 stepeni, a pritisak približno 2-3 bara (izvor podataka: standard SAE J2766).
Faza kompresije: Mehaničke strukture kao što su klipovi ili spirale kompresuju rashladno sredstvo do stanja visoke-temperature, visokog{1}}pritiska (70-80 stepeni, 15-20 bara). U ovom trenutku, rashladno sredstvo prenosi toplotu koju apsorbuje isparivač iz unutrašnjosti vozila.
Faza izduvnih gasova: Gas pod visokim-pritiskom ulazi u kondenzator i hladi se i pretvara u tečnost pomoću ventilatora za hlađenje.
Faza ekspanzije: Tečno rashladno sredstvo doživljava iznenadni pad tlaka nakon što ga priguši ekspanzioni ventil i ponovo-ulazi u isparivač da apsorbira toplinu, završavajući ciklus.
Ključna tačka: Efikasnost kompresora direktno utiče na performanse hlađenja. Na primjer, volumetrijska efikasnost spiralnog kompresora može doseći preko 95% (Tehnički priručnik za automobilske klimatizacije), dok tradicionalni klipni kompresori postižu samo 80%-85%.